Ястреб в огне - Страница 35

Клод замер, вслушиваясь в лязг механизмов и шипение гидравлики, боясь спугнуть нечто, медленно складывающееся на границе его сознания.

Пророчество.

Смерть Джино и разговор с его братом привели маркеры в движение. Не только видимые на поверхности, но и другие, которые Клод недавно научился различать вокруг, на орбите. События внизу отражали события наверху, сплетаясь в вертикальную сеть последствий, размеры которой даже Предсказатель боялся себе представить.

Но пророчество рождалось само по себе, и сделать с этим он уже ничего не мог.

- Не чувствуешь? - Беззвучно прошептал Клод, прежде, чем видение будущего вспыхнуло в его сознании, подобно термоядерной бомбе. - А почему же тогда чувствую я?

Черные листья медленно распускались в горячей воде.

Мириам обхватила прозрачный стакан ладонями, осторожно, чтобы не обжечься. Такой чай она видела впервые. Тот, что продавали на фермы, измельчался мелко, почти в труху, и обладал терпким, горьким вкусом. Она знала, что его привозят с юга, из-за края пустыни, где он растет в изобилии.

Откуда мог взяться другой чай, с большими, черными листьями и резким запахом, она не знала.

Наверное, об этом можно было спросить у Би, или Арго. Гладиатор отказался от чая, предложенного шерифом, и рассматривал карту города, висящую на стене. В его присутствии кабинет шерифа казался куда меньше, чем на самом деле. С наступлением темноты зажглась всего пара ламп, и большая часть зала - оружейные шкафы, большой стол, стулья за ним - терялись в темноте и выступали смутными очертаниями.

- ...вот такой расклад. - Сказал Ланье, сидящий на железном шкафчике, у карты, и отхлебнул из своего стакана. - А потом мы поехали обратно в город, с караваном. Ну а дальше вы знаете.

- Вот хрень! - Шериф стукнул кулаком по столу, заставив стеклянный чайник подпрыгнуть. - Да чтобы Саймон... Черт, что мне с вами теперь делать, а?

- Это я виноват. - Сказал доктор, чьего имени Мириам так и не запомнила, до сих пор тихо сидевший в углу. - Он приходил ко мне, за советом. Мне следовало догадаться, отговорить его.

- Барон сделал то, что считал нужным. - Заметила Би, присевшая у окна. - И я тоже. Разговоры бы тут не помогли.

- А теперь что делать? - Привстал шериф. - Без него? Даже если я сейчас подниму всех, и скажу грузиться на кары, они начнут выезжать только часа через три, и войдет туда хорошо если треть народу...

- Бесполезно. - Ответила Би, и встала. - Представьте, что они смогут выехать с рассветом. У нас четыреста машин, а у Руки лагерь, в двадцати минутах езды от долины. Конвой растянется на хайвее, их обгонят, сожгут передние машины, и весь караван встанет. Мы будем вынуждены обороняться и ждать, пока они будут рвать нас на части.

- Так и есть. - Согласился Ланье. - на хайвее у нас ни шанса, шериф.

- А здесь он у нас есть? Бреши в стенах толком заделаны только с восточной стороны, во рву нет воды, разве что мы взорвем дамбы, но что дальше? Джета нет, автопушки на электронике, а переделать мы не успеем...

- Так и будет. - Сказала Би. - Я знаю, что другого выхода просто нет. Когда-то эти холмы так и обороняли, отступая на вершины, под защиту развалин. Мы не удержим долину, поэтому вашим людям лучше начинать демонтировать орудия на въездах и собирать людей. Утром всех придется впустить в город.

- Начнется хаос...

- Будем стрелять поверх голов, а если придется - не только...

- Я расставлю людей вот здесь. - Ланье повернулся к карте, проводя пальцем по очертаниям Верхнего города и неровного прямоугольника магистрата. - Главное удержать ключевые точки на вершинах холмов. Я уже смотрел на стены - они долго не простоят, если у рейдеров есть тяжелое оружие. Думаю, они подтянут машины с минометами вот сюда, и сюда, рядом со рвом, вдоль дороги. Нам придется взорвать ворота, чтобы ограничить дальность их артиллерии - тогда машины не смогут пройти дальше через завалы.

- Разумно. - Сказала Би. - у них есть ракетометы, и фугасы, так что мы их просто опередим.

- Вот хрень! - Снова выругался шериф. - Вы вообще понимаете, что убили барона этого города? Да я вас по порядку следуя, перестрелять должен...

- Ну так давай. - Подал голос Арго, прислонившийся к стене рядом с картой города. - У тебя наверное опытных бойцов много... и праймов.

Мириам, удобно устроившейся на кушетке со своим стаканом, стало немного не по себе. От тона шерифа, полумрака в комнате, и этого разговора, в котором при помощи совсем, казалось бы, нестрашных слов решалось что-то страшное и совсем-совсем скорое.

- Пусть говорят, Мигель. - Сказал доктор. - Хуже уже не будет. Завтра... сегодня нам предстоит страшный день.

- Док, да ты...

- Саймон был моим другом! - Доктор вскочил, расплескав чай. - Он умер за этот город, и лучшее, что мы сейчас можем сделать - это защищать то, что он не смог!

- Ладно. - Мрачно сказал шериф. - После об этом. Что вы там говорили про ворота?

- Утром мы взорвем дамбы, чтобы заполнить ров. До этого нужно будет загнать всех беженцев, что стоят под стенами, внутрь, если понадобится - силой. - Би взяла стакан обеими руками, словно рассматривая среди чайных листьев ближайшее будущее. - Потом мы взорвем ворота, и дома, сразу за ними. Это нужно сделать не раньше, чем их передовые отряды пойдут на приступ. Стены удерживаются конструкциями из металла - на них и нужно будет установить заряды.

- Мы сами взорвем стену?

- Или они, или мы. Главное - чтобы кары, которые они подтянут, не прошли дальше. - Сказал Ланье. - Пока мы держим вершины, создаем перекрестный огонь. Думаю, что нам стоит взорвать и те дома, что дальше, разрушить все улицы, что ведут вверх, чтобы им было негде укрыться.