Ястреб в огне - Страница 56

- Огнемет. - Сказал Кейн. - Откуда...

- Би! - Снова закричала Мириам. И только тогда увидела, как сминается под невидимым ударом легкий кар на краю огненного пятна. Переворачивается от толчка, образуя укрытие.

И объятый пламенем силуэт за ним - черная тень в огне.

- Здесь нет больше Би. - Произнес знакомый голос. - Только Вероника.

И смех, через секунду долетевший отзвуком механического эха, вклинивающегося в минометные залпы.

Жидкий огонь плеснул на перевернутый кар, но пылающий силуэт стремительно откатился в сторону, прямо под орудийные порты машины слева, опоздавшие раскрыться на доли секунды. Достаточно для того, чтобы горящая фигурка, оказавшись на открытом движке, разрядила в кабину свой страшный игольник, заполнив ее мешаниной из крови и искореженной обшивки. А затем прыгнула дальше, через несколько машин, уходя от двигающегося следом потока огня. Еще один выстрел игольника сбросил с ближайшего боевого кара сразу трех рейдеров. Струя огнемета поднялась, пытаясь опередить следующий прыжок. Но Би - или Вероника - стремительно скатилась вниз, обходя огнеметный кар справа, по сужающейся дуге.

Кабина кара плеснула кровью, опустошенная выстрелом в упор. Огнеметчик все еще старался развернуть свое орудие, когда дымящийся силуэт, перелетев через кабину, врезался в него, отшвырнув далеко от машины.

Пламя, описав длинную дугу, упало на ближайшие боевые кары, и хлынуло навстречу рейдерам, бегущим с восточного въезда, отсекая их от ракетных машин.

- "Как в одном человеке может быть столько пламени?" - Всплыли в памяти слова Сломанной Маски.

Теперь эта фраза обрела смысл.

Огонь упал на толпу рейдеров, превращая их в беспорядочное скопление мечущихся факелов, рядом со стремительно вспыхивающими металлическими каркасами боевых каров - грязный, черно-серый костер между ровными рядами из остовов сгоревших яблонь, исходящих мелкими искрами. Один за другим озеро пламени выбрасывало яркие рваные языки - рвался боезапас в машинах. А струя огнемета двигалась слева направо, находя людей, скрывающихся между деревьями и среди дальних машин. Пока не уперлась в край хайвея, поливая соседние артиллерийские кары, точно толстая стрелка древних часов, указывающая время дневного сна.

Белая полоса ракеты пересекла огненную могилу Волков со стороны въезда, ударив в огнеметный кар, подбросив его вертикально вверх в вихре жидкого пламени, вертящегося вокруг, словно хвост ярмарочной шутихи. И следом за ним начали рваться артиллерийские кары, один за другим, образуя невидимую звуковую лестницу, в которой каждый следующий звук был громче предыдущего.

Мириам непроизвольно вжала голову в плечи.

Хайвей поднимался в воздух в облаках черных разрывов. Больше не было въезда, яблонь, и квадрата артиллерийских машин - только жуткая мешанина из земли, пыли, деревьев, и металлических частей, затмевающая восходящее солнце. Чудовищный бесформенный фонтан, выбросивший черные щупальца с железными чешуйками на огромную высоту, почти две трети от высоты Хокса.

Еще один холм, выросший рядом с городом.

- Вероника?! - Крикнула Мириам в переговорник, стараясь перекричать нарастающий грохот. - Би?!

Порыв теплого ветра, несущего мелкую обжигающую пыль, ударил по городу, ломая ветряные генераторы и круша остатки стекол. Черный холм приподнялся еще выше, рождая в своих клубящихся недрах новые взрывы - темные вздутия, хлещущие длинными дымными щупальцами во все стороны и вверх, через долину и над крышами домов.

Мириам показалось, что даже рейдеры, бегущие по улицам от восточных ворот, замерли на несколько секунд, наблюдая за взрывом артиллерии. А затем, вслед за ударной волной, на город обрушился дождь из обломков.

Куски металла и дерева, дымящиеся стволы и камни - оставляя в воздухе бледные дымящиеся следы, они падали из пыльного облака, нависающего над холмами, беспорядочно и страшно, ударяясь о крыши на южном холме бесформенным градом. На глазах у Мириам двигатель кара врезался в стену дома над Обзорной площадью, пробив в ней новое окно. А прямо на баррикады рухнуло дымящееся дерево - яблоня, лишенная веток и листьев. Из облака сыпался шуршащий песок, попадая в глаза и за шиворот. Что-то металлическое, прошелестев в высоте, ударилось в камень башни где-то за спиной, покатилось, отскакивая со звоном.

Затем, после долгой паузы, снова взвыл миномет.

- Вероника? - Снова шепотом спросила Мириам.

- Кто такая Вероника? - Хрипло отозвалась Би. - Тут чертовски жарко. Кейн?

- Не вижу тебя.

- Это хорошо, дым. Возвращаюсь в город, слева. Прикрой меня.

Мириам вздохнула с облегчением.

- У них взрывчатки хватало. - Сказал Ланье. - Хорошо, что это все не упало нам на голову.

- И бегут они помедленнее. - Зло рассмеялся Арго. - Наверное, обгадились, если не все, то половина точно. Эй, на баррикадах, головы вниз!

- По местам! - Крикнул Торренс. - Без команды не стрелять!

Мириам снова присела, упираясь плечом в край бойницы. Улицы за баррикадами все еще были полны людей, бегущих к воротам. Но сейчас их стало меньше - редкие группы по три-четыре человека, нагруженные вещами, которых Молоты, стоящие у баррикад, пропускали вглубь укреплений.

- Закрываем ворота. - Произнес в переговорнике голос Никки, охрипший, но все еще узнаваемый. - Праздничная площадь захвачена, готовьтесь.

- Без команды не стрелять! - Громко повторил Торренс. И, будто услышав его, к взрывам мин, раздающихся на улицах к западу, добавились звуки выстрелов - редкие хлопки порохового оружия.